La tecnología WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) se presenta como una solución de acceso a datos, de área metropolitana, muy versátil y potente. Entre sus números destacan:
Velocidades de acceso de hasta 75 Mbps con el estándar 802.16a (hasta 134 Mbps utilizando el estándar 802.16 - con visión directa entre estación base y antena de abonado)
Cubre un área de hasta 50 Km de diámetro
Bajo coste de implantación
Parece que WiMAX representa una solución muy ventajosa para ofrecer banda ancha a núcleos rurales y también como alternativa de acceso sin cables en entornos metropolitanos.
El estándar 802.16a utiliza una banda del espectro de 2-11 GHz, y no requiere de torres LOS (en línea de visión) sino únicamente estaciones base formadas por antenas emisoras/receptoras con capacidad de dar servicio a unas 200 estaciones suscriptoras. El método de transmisión para esta variante del estándar es OFDM.
Una de las ventajas del sistema es que permite definir niveles de servicio (SLA) y calidad de servicio (QoS), con lo que se optimiza la transferencia de contenidos de tiempo real, por ejemplo voz.
Podemos ver algún ejemplo de funcionamiento real, por ejemplo en la ciudad inglesa de Brighton, el proyecto Metranet ofrece servicios de acceso a datos síncrono (misma velocidad de subida y de bajada) de 2, 5 y 10 Mbps con calidad similar a la de una línea dedicada y precios mucho más competitivos. Actualmente tiene una cobertura al 90% de la ciudad.
En España existen algunos ensayos de funcionamiento, por ejemplo en el municipio de Antequera.
